목차를 따라 읽으며 필요한 노력과 효과, 적용 조건을 살펴보세요.
이 장은 ‘싸고 효과도 좋아 보이는’ 것들을 모았습니다. 원 연구를 들여다보면 이득이 거의 없거나 전혀 없고, 오히려 해가 되는 것도 있습니다. 사람들이 여기에 얼마나 많은 돈을 쓰는지, 근거가 얼마나 탄탄한지를 기준으로 순서를 정했습니다. 앞에 있을수록 먼저 중단할지 살펴볼 만합니다.
남성 의사 1만 4천여 명이 11년 동안 종합비타민을 먹었습니다. 심장·혈관에 심각한 문제가 생긴 사람과 사망한 사람의 수는 먹지 않은 쪽과 차이가 없었습니다. 시험 9건, 5만여 명을 합쳐 보아도 사망에 미치는 영향은 확인되지 않았습니다. 사지 않으면 연간 200~700위안을 아낄 수 있습니다. 특정 영양소 결핍이 확인된 사람이나 엽산을 보충하는 임신부는 이 항목의 대상이 아닙니다.
대규모 시험 두 건에 각각 2만 6천 명과 당뇨병 환자 1만 5천 명이 참여했습니다. 하루 1g의 생선기름을 먹어도 심각한 심혈관 사건과 사망은 먹지 않은 쪽과 차이가 없었습니다. 생선을 먹는 것이 좋다고 생선기름 캡슐도 좋은 것은 아닙니다. 사지 않으면 연간 400~1,000위안을 아낄 수 있습니다.
원래 비타민 D가 부족하지 않은 사람이 5년간 보충해도 암·심혈관질환·사망은 보충하지 않은 사람과 차이가 없었습니다. 결핍이 확인된 사람, 골다공증 환자, 장기간 햇빛을 쬐기 어려운 사람은 제외하며 의사의 안내에 따라 보충하세요.
효과가 없는 데 그치지 않을 수 있습니다. 시험 78건, 약 30만 명을 합친 분석에서는 항산화 보충제 복용자의 사망률이 오히려 조금 높았습니다. 흡연자를 대상으로 한 대규모 시험 두 건에서는 베타카로틴으로 폐암이 18~28%, 사망이 8~17% 늘었습니다. 흡연자와 석면에 노출된 사람은 특히 피하세요.
무릎 골관절염 환자는 위약을 24주 먹어도 약 60%가 통증이 줄었다고 답했습니다. 글루코사민이나 콘드로이틴 복용군은 이보다 불과 4~5%포인트 높아 우연을 배제하기 어려웠습니다. 원문은 연간 700~1,800위안을 지불하고 얻는 효과 대부분을 이 위약 반응에 비유합니다.
매일 비타민 C를 먹어도 감기에 거의 덜 걸리지 않으며, 감기에 걸린 뒤 먹기 시작하는 방법의 효과도 일관되지 않습니다. 매일 복용하면 감기 기간이 약 8%, 대략 반나절 줄어들 수 있습니다. 여기에 연간 300~500위안을 쓸 가치가 있는지는 직접 판단하세요. 마라톤 선수와 추운 곳에서 행군하는 군인은 예외로 감기에 걸리는 사람이 절반가량 줄었습니다.
무증상자의 검사에서는 불필요한 걱정을 부르는 결과가 많습니다. 전신 CT를 받은 사람의 80% 이상에서 적어도 하나의 이상 소견이 나왔고 거의 40%는 추가 검사를 권고받았지만 대부분은 양성이었습니다. 난소암 표지자를 검사한 여성의 난소암 사망은 오히려 조금 더 많았으며, 위양성 때문에 불필요한 수술을 받은 사람도 있었습니다.
같은 식사·운동 프로그램에 참여한 과체중 성인 중 운동 밴드를 착용한 사람은 2년간 3.5kg, 착용하지 않은 사람은 오히려 5.9kg을 감량했습니다. 체중 감량을 위해 기기를 살 필요는 없으며 중요한 것은 운동 자체입니다.
유기농 식품의 영양이 더 좋다는 강한 근거는 없습니다. 먹은 뒤 실제 건강 결과를 살핀 연구는 세 건뿐이었고 차이가 확인되지 않았습니다. 농약 잔류가 검출되는 유기농 농산물의 비율은 30%포인트 낮았지만 검출과 기준 초과는 다릅니다. 채소·과일을 많이 먹는 것은 그 자체로 도움이 되며 유기농 여부와는 별개입니다.
중국의 건강식품 감독 규정은 포장에 건강식품은 의약품이 아니며 질병 치료용 약을 대체할 수 없다고 표시하도록 합니다. 종합비타민·생선기름·비타민 D 같은 흔한 성분의 효과는 이 장 앞의 여섯 항목에서 각각 살펴보았습니다. 부모님께 드리거나 방문 선물로 사는 경우가 많을 텐데, 마음이 잘못된 것이 아니라 선물 선택을 바꿔 볼 만하다는 뜻입니다.
건강한 성인 대상 시험 45건을 종합했을 때 프로바이오틱스는 장내 미생물 구성을 지속적으로 바꾸지 못했고 복용을 중단하면 원래대로 돌아갔습니다. 혈중 지질도 개선되지 않았습니다. 항생제 복용으로 생기는 설사 등 특정 상황에는 별도의 근거가 있으며 이 항목에 포함되지 않습니다.
3,018명 대상 시험에서 찬물 샤워군은 병가 사용이 29% 줄었지만 총 질병 일수에는 차이가 없어 덜 아팠다고 보기는 어렵습니다. 2025년에 시험 11건을 종합한 분석에서는 냉수 노출 직후 염증 지표가 일시적으로 높아졌고 면역 지표는 변하지 않았습니다. 좋아한다면 할 수 있지만 건강을 위한 투자로 생각하지는 마세요.
해독 산업은 규모가 크지만 이를 뒷받침하는 임상 근거는 매우 적고 시판 해독 식단의 제대로 된 시험도 없습니다. 식사의 산·염기 부하나 알칼리수와 암의 관계를 조사한 문헌고찰에서는 기준에 맞는 연구가 한 건뿐이었으며 연관성도 확인되지 않았습니다.
‘하루 여덟 잔’의 근거를 추적한 연구자는 이를 뒷받침하는 연구를 하나도 찾지 못했습니다. 음식과 다른 음료에도 물이 많이 들어 있어 반드시 그만큼 따로 마실 필요는 없습니다. 갈증이 나면 마시고 소변 색을 살펴보세요. 더위 속에서 일하거나 격하게 운동하는 사람, 신장결석 병력이 있는 사람, 갈증을 잘 느끼지 못하는 노인은 따로 적극적으로 수분을 섭취해야 합니다.
고전적인 수업 실험에서 학생들은 자신만을 위한 성격 분석이라고 받은 글이 사실 모두 똑같았는데도 대체로 정확하다고 느꼈습니다. 점술이 늘 맞는 것처럼 보이는 이유입니다. 비용이 수십 위안에 그치지 않기도 합니다. 중국 허난성 시현의 점술 사기 조직은 향값과 최대 3,888위안의 ‘공양 패키지’를 받았고 주범은 징역 11년을 선고받았습니다.
일반 렌즈와 비교했을 때 청색광 차단 렌즈는 눈의 피로와 시력에 차이를 보이지 않았고 망막을 보호한다는 근거도 없었습니다. 추가 비용을 아낄 수 있습니다. 화면을 몇 달 봤다고 눈이 망가진다는 말도 믿을 필요는 없습니다. 화면을 보며 생기는 뻐근함과 건조함은 완화될 수 있습니다. 짧은 시간에 눈을 심하게 손상시킬 수 있는 것은 용접 아크광·자외선·레이저와 급성 녹내장 발작 등입니다.
헌혈이 해독하거나 혈중 지질을 낮추고 심근경색을 예방한다는 주장은 믿을 만한 근거가 부족합니다. 계속 헌혈할 수 있는 사람은 원래 더 건강합니다. 이 영향을 보정하면 연간 헌혈 한 번 증가와 관련된 사망 감소는 약 20%에서 7.5%로 줄었습니다. 사람들을 무작위로 나눈 시험에서는 사망 차이가 없었습니다. 반면 너무 자주 헌혈하면 철 결핍 때문에 기운이 없고 추위를 타게 될 수 있습니다.
정기적으로 일반 건강검진을 받은 사람과 받지 않은 사람은 전체 사망·심혈관 사망·암 사망에 차이가 없었습니다. 나이와 성별에 맞는 근거 있는 검진을 받으세요. 중국에서는 35세 이상 주민에게 매년 무료 혈압 측정, 65세 이상에게 매년 무료 건강검진이 제공됩니다.
미국류마티스학회는 요산이 높아도 통풍 발작이나 통풍결절이 없었다면 우선 요산 저하제를 시작하지 않도록 권고합니다. 24명이 3년간 복용해야 통풍 발작 한 건을 예방하는 정도입니다. 신장을 보호하리라는 기대도 시험에서는 확인되지 않았습니다. 복용군의 신장기능은 위약군과 비슷한 속도로 떨어졌습니다. 실제 발작을 겪으면 치료 여부를 평가하세요.
담낭에 돌이 있어도 아픈 적이 없는 사람은 대부분 계속 증상이 없습니다. 이탈리아에서 580명을 약 9년 추적했을 때 78%는 계속 무증상이었습니다. 미국의 무증상자 135명을 약 4년 관찰한 집단에서는 7%만 수술받았습니다. 영국 지침도 우연히 발견한 무증상 담낭 담석은 증상이 생기기 전까지 치료가 필요하지 않다고 합니다.
수산칼슘 결석을 겪으면 칼슘을 줄이라는 말을 듣기 쉽지만 시험 결과는 반대였습니다. 재발성 결석이 있는 남성이 칼슘을 정상적으로 섭취하면서 동물성 단백질·소금을 줄였을 때 5년간 재발은 저칼슘 식단의 절반 정도였습니다. 영국 지침도 칼슘을 제한하지 말라고 합니다.
착용하면 운이 바뀌고 재물이 들어오며 몸이 좋아진다는 주장은 확인 가능한 근거가 없습니다. 점술이 잘 맞아 보이는 것처럼 모호한 말을 스스로 자기 상황에 끼워 맞추게 됩니다. 판매자가 질병 치료 효과까지 주장하면 중국에서는 허위광고가 되며 2026년에도 이 때문에 처분받은 생방송 판매자가 있었습니다. 장식품으로 사는 것은 괜찮습니다.
돈과 물질을 더 중시하는 사람은 스스로 덜 행복하다고 답하지만 관련성은 약하고 인과관계는 구별할 수 없습니다. 물건보다 경험을 사는 데 쓴 돈이 더 큰 행복을 준다는 연구도 있습니다. 기분이 가라앉을 때 장바구니를 채우는 것보다 외출이나 누군가와 함께 먹는 식사에 돈을 쓰는 편이 도움 될 가능성이 큽니다.
소득이 같은 사람끼리 비교하면 이웃이 많이 벌수록 자신의 행복감은 낮았습니다. 학력이 같고 자주 어울리는 이웃 사이에서만 나타난 현상입니다. 모두 자신보다 여유로운 곳으로 이사하려고 더 쓰는 돈은 자신의 상대적 위치를 한 단계 낮출 수도 있습니다. 다만 자신의 소득과 이웃의 소득이 함께 오르면 행복감은 높아졌으므로 절대 수준도 중요합니다.
흔한 주장은 자제력이 필요한 일을 먼저 하면 다음 일에서 더 쉽게 무너지므로 의지력을 아껴 써야 한다는 것입니다. 그러나 23개 연구실이 2,141명에게 같은 절차를 반복한 결과 효과는 거의 0이었습니다. 오늘 의지력을 다 썼다는 말로 자신을 설명하거나 의지력을 비축하는 법을 가르치는 강좌에 돈을 쓰지 마세요.
아침을 거르면 점심·저녁에 과식해 하루 섭취량이 오히려 늘어난다는 통념과 달리, 시험에서는 아침을 거른 쪽이 하루 200kcal 이상 덜 먹고 체중도 약간 낮았습니다. 16:8 방식도 단순한 열량 제한과 비교하면 1년 뒤 체중 차이가 없었습니다. 다만 아침을 장기간 거르는 사람은 심혈관질환이 약 17% 많았고 전체 사망 차이는 명확하지 않았습니다.