목차를 따라 읽으며 필요한 노력과 효과, 적용 조건을 살펴보세요.
이 장에서는 ‘결혼이 나에게 이득일까’라는 질문을 돈, 시간, 건강, 법적 위험, 관계의 질로 나누어 따져 봅니다. 수치는 출처를 확인할 수 있는 공식 통계나 여러 연구의 자료를 모아 다시 분석하는 메타분석에서 가져왔습니다. 도덕적 판단을 하거나 대신 결론을 내리지는 않습니다. 건강은 사망 위험으로, 시간은 하루에 쓰는 분 단위로, 법률은 조문의 내용으로 살펴봅니다. 서로 다른 세 기준을 하나로 환산하지는 않습니다. 항목을 나누는 방법, 직접 채워 볼 표, 흔한 오해는 결혼의 득실을 따져 보기를 참고하세요.
두 차례의 스피드 데이팅 연구에서 참가자들은 만나기 전 배우자 선택에 관한 100개 넘는 항목에 답했습니다. 설문으로 누가 다른 사람을 쉽게 좋아하고 누가 대체로 인기 있는지는 어느 정도 예측했지만, 특정한 두 사람이 서로 끌릴지는 알아내지 못했습니다. 잘 맞는지는 만나 봐야 알 수 있으므로 한 사람에게 모든 기대를 걸기보다 여러 사람을 알아가는 편이 낫습니다.
상대가 분명히 거절했는데도 계속 메시지를 보내거나 찾아가 기다리는 행동은 중국에서 2026년 1월부터 치안 법규 위반으로 처벌될 수 있습니다. 5일 이하 구류 또는 1,000위안 이하 벌금, 사안이 무거우면 5~10일 구류 대상입니다. 공안기관은 접촉 금지를 명령할 수도 있으며, 이를 위반하면 다시 5~10일 구류될 수 있습니다.
처음 만난 남녀 52쌍이 십여 분간 대화한 뒤 상대가 유혹하는 말을 했는지 판단했습니다. 호감을 표현하지 않은 경우는 비교적 잘 알아맞혔지만, 표현한 경우는 오히려 잘 알아보지 못했습니다. 261명이 영상을 보고 판단해도 결과는 같았습니다. 표정과 말투를 추측하기보다 누가 먼저 연락하는지, 다음 약속을 잡는지, 내가 나서지 않아도 관계를 이어가는지 보세요.
관계가 좋은지를 가장 잘 설명하는 것은 상대의 조건이 아니라 내가 느끼는 경험입니다. 상대가 관계를 진지하게 여기는지, 나를 인정하는지, 갈등은 얼마나 잦은지 등이 해당합니다. 본인의 느낌은 배우자가 보고한 내용보다 예측력이 2~4배 높았습니다. 하지만 앞으로 관계가 좋아질지 나빠질지는 어떤 설문도 거의 예측하지 못했습니다.
낯선 두 사람이 가벼운 질문부터 깊은 질문까지 36개에 번갈아 답했을 때, 45분 후의 친밀감은 같은 시간 잡담만 한 사람들보다 높았습니다. 효과를 낸 것은 번갈아 솔직하게, 점차 깊은 이야기를 하는 과정이었습니다. 다만 그 순간 더 친밀해졌다는 결과이며 장기적인 관계로 이어진다는 뜻은 아닙니다.
떨어져 있는 동안에는 만남이 적어 상대를 실제보다 이상적으로 생각하면서 오히려 관계가 안정적일 수 있습니다. 어려움은 가까이 살게 된 뒤 찾아오기도 합니다. 추적자료에서는 장거리 커플의 약 절반이 가까이 살게 됐고 나머지는 그전에 헤어졌습니다. 가까이 살게 된 절반 중 3분의 1은 재회 후 3개월 안에 헤어졌습니다.
2024년 중국의 혼인신고는 610.6만 쌍으로 전년보다 약 20% 줄었고, 이혼은 351.3만 쌍이었습니다. 온라인에서 말하는 ‘절반 넘는 이혼율’은 두 숫자를 나눈 약 57.5%입니다. 하지만 결혼한 사람들과 이혼한 사람들이 같은 집단이 아니므로 결혼의 절반이 이혼으로 끝난다는 뜻이 아닙니다. 공식 공보의 혼인율 4.3‰, 이혼율 2.5‰는 전체 인구를 분모로 합니다.
같은 기간 사망 위험은 기혼자가 비혼자보다 약 12% 낮았고, 한 번도 결혼하지 않은 사람은 기혼자보다 약 24% 높았습니다. 하지만 결혼 자체의 효과를 입증한 것은 아닙니다. 원래 건강하고 소득이 높으며 사회적 교류가 많은 사람은 결혼할 가능성도, 오래 살 가능성도 높습니다. 대부분 서구권 자료이므로 중국에서는 차이의 대략적인 크기를 참고하는 정도로 보세요.
중국 전국 시간사용조사에서 집안일과 가족 돌봄 같은 무급노동에 참여한 사람의 하루 평균 시간은 남성 1시간 52분, 여성 3시간 29분이었습니다. 혼인 여부별 자료는 없어 ‘결혼하면 집안일이 얼마나 늘어나는가’의 공식 수치는 없습니다. 성별 차이는 상한을 가늠하는 참고치 정도이며, 두 사람은 혼인신고 전에 다른 분담 방식을 정할 수 있습니다.
중국에서는 별도의 서면 약정이 없으면 혼인 후 얻은 급여·상여금, 사업·투자 수익, 상속·증여 재산이 원칙적으로 공동재산입니다. 혼인 전 재산이나 유언·증여계약에 한쪽에게만 준다고 명시된 재산은 개인재산입니다. 각자 소유하기로 서면 약정하면 구속력이 있습니다. 자녀·노인 돌봄을 더 많이 맡은 사람은 이혼 때 보상을 청구할 수 있습니다.
중국에서는 혼인 전 부모가 주택 구입비를 보태면 원칙적으로 자기 자녀에게만 준 것으로 봅니다. 혼인 후 별도 약정 없이 준 돈은 부부 공동재산으로 취급합니다. 2025년 2월부터는 혼인 후 한쪽 부모가 전액을 냈고 자기 자녀에게만 준다고 적지 않은 경우에도, 이혼 때 법원이 집을 그 자녀에게 귀속시킨 뒤 상대에게 보상할지 정할 수 있습니다. 대여로 처리하려면 당일에 명시하고 쌍방이 서명하세요.
중국법상 배우자가 몰래 빌린 돈이 가정의 일상 지출을 명백히 넘어서는 규모이고, 내가 서명하거나 사후에 인정하지 않았다면 자동으로 공동채무가 되지는 않습니다. 채권자가 공동생활이나 공동사업에 쓴 돈임을 입증해야 합니다. 다만 주택 구입비가 실제로 함께 거주하거나 공동소유하는 집이 됐다면 채권자가 그 점을 입증할 수 있는 경우가 많습니다.
중국 본토 주민은 2025년 5월부터 본인 신분증과 서명한 진술서 두 가지를 제출합니다. 진술서에는 배우자가 없고 상대와 직계혈족 또는 3대 이내 방계혈족 관계가 없다고 밝힙니다. 호구부를 가져가거나 한쪽의 호구 등록지로 돌아갈 필요가 없습니다. 신고는 무료이며 조건을 충족하면 현장에서 결혼증을 발급합니다.
중국에서는 중대한 질병을 혼인신고 전에 사실대로 알리지 않으면 상대가 법원에 혼인 취소를 청구할 수 있습니다. 사유를 안 날부터 1년 안에 청구해야 합니다. 혼전검진은 2003년부터 혼인신고의 필수조건이 아니며 자율입니다. 비용은 지역 정책에 따라 다르고 반나절 정도 걸립니다.
결혼생활의 질이 높을수록 건강도 좋았지만 연관성은 약했고, 식습관과 건강의 연관성 정도였습니다. 몇 번의 갈등과 몇 달간의 생활을 보고 판단하세요. 좋지 않은 결혼이 결혼하지 않는 것보다 건강에 나쁜지는 직접 비교한 자료가 없습니다.
중국의 협의이혼은 합의서에 서명하는 것으로 끝나지 않습니다. 신청 후 30일 안에는 어느 쪽이든 철회할 수 있습니다. 그 기간이 지난 뒤 30일 안에 두 사람이 직접 이혼증을 받지 않으면 철회한 것으로 봅니다. 상대가 동의하지 않으면 소송을 해야 합니다. 법원은 먼저 조정하며 가정폭력, 중혼, 2년 이상 별거 등의 사유가 있고 조정에 실패하면 이혼을 허용합니다.
어른들이 안심하고 체면을 세우며 더는 결혼을 재촉하지 않는다는 이득도 실제로 존재합니다. 하지만 그것이 자동으로 나의 건강이나 좋은 관계가 되지는 않습니다. 시간·돈·관계를 끝낼 때의 비용은 본인이 부담합니다. 누구에게 돌아가는 이득인지 두 칸으로 나누면 이 선택이 자신에게 어떤 의미인지 판단하기 쉬워집니다.
부부 관계가 좋은 사람은 건강이 조금 더 좋고 사망 위험도 조금 낮았습니다. 연관성은 크지 않으며 식습관과 건강의 연관성 정도였습니다. 한 실험에서 갈등 중 계속 적대적으로 행동한 부부의 작은 실험 상처는 차분한 부부의 60% 속도로 아물었습니다.