한 사람에게만 매달리기보다 여러 사람을 만나 보세요. 두 사람이 잘 맞을지는 만나기 전에 예측하기 어렵습니다
두 차례의 스피드 데이팅 연구에서 참가자들은 만나기 전 배우자 선택에 관한 100개 넘는 항목에 답했습니다. 설문으로 누가 다른 사람을 쉽게 좋아하고 누가 대체로 인기 있는지는 어느 정도 예측했지만, 특정한 두 사람이 서로 끌릴지는 알아내지 못했습니다. 잘 맞는지는 만나 봐야 알 수 있으므로 한 사람에게 모든 기대를 걸기보다 여러 사람을 알아가는 편이 낫습니다.
필요한 것
돈은 들지 않습니다. 같은 사람의 마음을 계속 추측하는 대신 여러 사람을 알아가는 데 시간을 쓰세요. 한 사람에게 끝없이 매달리고 싶은 마음을 멈추는 것이 어렵습니다.
기대할 수 있는 것
두 연구에서 참가자들은 만남 전에 배우자 선택과 관련된 100개 이상의 자기보고 척도, 즉 스스로 자신을 평가하는 설문에 응답했습니다. 연구진은 패턴을 찾는 알고리즘인 랜덤 포레스트로 분석했습니다. 설문은 ‘전반적으로 다른 사람을 얼마나 쉽게 좋아하는가’의 분산을 4%–18%, ‘전반적으로 얼마나 인기가 있는가’의 분산을 7%–27% 설명했습니다. 분산은 사람들 사이의 차이를 뜻하며, 설문으로 설명할 수 있었던 것은 그 일부였습니다. 그러나 만남 전의 특성과 선호를 어떻게 조합해도 ‘바로 이 두 사람이 서로 끌리는가’는 예측하지 못했습니다. 같은 연구진의 더 이른 스피드 데이팅 실험에서도 외모와 경제적 전망 중 무엇을 중시하는지 등 참가자가 미리 밝힌 이상형 선호는 현장에서 특정 상대에게 느끼는 관심을 예측하지 못했습니다.
적용 조건과 주의 사항
두 연구가 말하는 것은 ‘만나기 전에는 예측하기 어렵다’는 것이지 ‘어떤 노력도 소용없다’는 것이 아닙니다. 잘 맞는지는 직접 만나 봐야 하므로 여러 사람을 알아가고 각자 실제로 만나 보는 데 시간을 쓰는 편이 한 사람에게만 기대를 거는 것보다 낫습니다. 대상은 모두 서구권 대학생이었습니다. 중국의 연애·결혼 환경과는 다르므로 자신에게 적용할 때는 한계를 고려해야 합니다.
연구와 참고 자료
Joel S, Eastwick PW, Finkel EJ (2017). Is romantic desire predictable? Machine learning applied to initial romantic attraction. Psychological Science, 28(10), 1478-1489. https://doi.org/10.1177/0956797617714580; Eastwick PW, Finkel EJ (2008). Sex differences in mate preferences revisited: do people know what they initially desire in a romantic partner? Journal of Personality and Social Psychology, 94(2), 245-264. https://doi.org/10.1037/0022-3514.94.2.245