호감이 있는지는 미묘한 ‘신호’보다 누가 연락하고 약속을 잡고 관계를 이어가는지로 살펴보세요
처음 만난 남녀 52쌍이 십여 분간 대화한 뒤 상대가 유혹하는 말을 했는지 판단했습니다. 호감을 표현하지 않은 경우는 비교적 잘 알아맞혔지만, 표현한 경우는 오히려 잘 알아보지 못했습니다. 261명이 영상을 보고 판단해도 결과는 같았습니다. 표정과 말투를 추측하기보다 누가 먼저 연락하는지, 다음 약속을 잡는지, 내가 나서지 않아도 관계를 이어가는지 보세요.
필요한 것
돈도, 많은 시간도 들지 않습니다. 표정이나 말투를 해석하던 습관을 바꾸고 실제 행동을 기록하는 것이 어렵습니다.
기대할 수 있는 것
두 연구가 유혹이나 호감 표현을 알아보는 정확도를 측정했습니다. 첫 연구에서는 서로 모르는 이성 52쌍이 10~12분간 대화한 다음 자신이 호감을 표현했는지, 상대가 그랬다고 느꼈는지 각각 답했습니다. 호감 표현이 없었던 대화는 더 정확하게 판단했고, 있었던 대화는 오히려 정확도가 낮았습니다. 두 번째 연구는 1분짜리 영상 26개를 261명의 관찰자에게 보여 주었으며 결과는 일치했습니다. 사람들은 ‘상대가 호감을 표현하지 않는다’는 것은 비교적 잘 알아보지만, ‘표현하고 있다’는 사실은 알아보기 어려웠습니다.
적용 조건과 주의 사항
논쟁이 있습니다. 다른 연구는 남성이 여성의 성적 의도를 과대평가한 것이 아니라 여성이 설문에서 자신의 의도를 실제보다 낮게 보고했을 수 있다고 봅니다. 어느 쪽 판단이 더 정확한지는 결론이 나지 않았습니다. 다만 두 입장 모두 표정이나 말투 같은 미묘한 단서로 상대의 마음을 역추론하는 정확도는 낮다고 봅니다. 상대가 먼저 연락하는지, 다음 만남을 준비하는지, 내가 이끌지 않을 때도 관계를 이어가는지처럼 눈으로 확인할 수 있는 행동이 더 유용합니다.
연구와 참고 자료
Hall JA, Xing C, Brooks S (2015). Accurately detecting flirting: error management theory, the traditional sexual script, and flirting base rate. Communication Research, 42(7), 939-958. https://doi.org/10.1177/0093650214534972; Perilloux C, Kurzban R (2015). Do men overperceive women's sexual interest? Psychological Science, 26(1), 70-77. https://doi.org/10.1177/0956797614555727 (이견을 제시한 연구)