介助を続ける人の健康も守る。負担を一人で抱え込まない
介助者が疲れ切るのは甘えではありません。米国の高齢者800人余りの研究では、障害のある配偶者を介助し、精神的につらいと答えた人の死亡リスクが非介助者より約6割高くなりました。介助していても負担感を報告しなかった人には、同様の明確な上昇は認められませんでした。介助という行為だけでなく、続く緊張や負担に目を向ける研究です。
必要なこと
できる介助を他の人へ分担し、自分の健診の時間を取ります。原文は費用のかからない分担から始めることを勧めています。
期待できること
米国4地域で1993～1998年に行われた前向きコホート研究で、平均追跡4.5年。配偶者と暮らす66～96歳の介助者392人、非介助者427人を調べ、4年間で103人、12.6%が死亡しました。社会人口学的要因、既往疾患、無症候性心血管疾患を調整後、精神的・感情的緊張を報告した介助者の死亡リスクは非介助者より63%高く、RR 1.63、95%信頼区間1.00～2.65でした。負担感のない介助者はRR 1.08、0.61～1.90、配偶者に障害があるが本人は介助しない人はRR 1.37、0.73～2.58で、調整後に明確な上昇は示されませんでした。
適用条件と注意点
議論のある点：主要な比較の信頼区間下限はちょうど1.00で、差がない可能性を完全に排除した強い結論ではありません。米国の高齢者による高齢の配偶者の介助の研究で、若い家族の介助へは外挿です。負担が強い人への支援を考える材料として使います。分担、日中の支援、施設での一時的なケアは地元の障害者連合会・民政部門へ相談し、介助者自身の慢性疾患の治療も中断しないようにします。16章1項も参照してください。受益者は介助する本人です。
研究と参考資料
Schulz R, Beach SR（1999）Caregiving as a risk factor for mortality: the Caregiver Health Effects Study. JAMA, 282(23):2215–2219. https://doi.org/10.1001/jama.282.23.2215